Der Beitrag diskutiert den Anspruch, Lebensgeschichten in ihrer Interdependenz mit den jeweiligen historisch-sozialen Kontexten sowie deren Wandlungsprozessen zu rekonstruieren. Wir konzentrieren uns auf einen kurzen Überblick über diesen ausgesprochen prominenten Bereich der Biographieforschung, der sich vor allem durch die Forschung zu den Folgen des Nationalsozialismus und des Holocaust sowie zu den gesellschaftlichen Transformationsprozessen in Osteuropa und Ostdeutschland seit 1989 auszeichnet. Des Weiteren werden wir auf die Gemeinsamkeiten und Unterschiede in den Fragestellungen und angewandten Methoden zwischen der Oral History und der soziologischen Biographieforschung eingehen.