Herkömmlich versteht man unter "Mythos' eine Erzählung, im Besonderen eine Erzählung, die das Verhältnis des Menschen zum Metaphysischen definiert. Mircea Eliade sagt, der Mythos sei eine heilige und damit zugleich wahre Geschichte und hebt ihn damit von anderen Erzählungen ab. So versichere der Mythos dem Mitglied der archaischen Gemeinschaft, dass seine Handlungen eingebettet sind in eine archetypische Ordnung. Was auch immer er oder sie tun wird, ist schon einmal getan worden. Oft genug von den Göttern selbst oder von den Heroen, die ein Verhaltensmuster erfunden und durchgeführt haben.