An vier Beispielen öffentlicher Kunst (Christos Reichstagsverhüllung, Beuys' »Tisch mit Aggregat« im Bundestag,Werner Tübkes Bauernkriegs-Panorama in Frankenhausen und Jochen Gerz" »Bremer Befragung«) werden zwei Eigenschaften des demokratischen Gegenwartscharakters der Kunst erörtert: ihre Unbestimmbarkeit und ihr dialogisches Element. Beide kündigen das traditionelle Sinn- und Funktionsverhältnis der Kunst zur Politik, steigern aber die Erwartungen an die Kunst. Ihr Gegenwartscharakter widerspricht dem von Hegel behaupteten »Vergangenheitscharakter« und dem ihr in totalitärem Kontext verordneten Programmcharakter. Für Hegel blieb Kunst dem Objektiv-Dinglichen im Diesseits verhaftet, in den nachhegelianischen, totalitären Systemen wurde ihr Verdinglichung des Transzendenten aufgetragen.