Anhand dieser Geschichte den Begriff der Gesellschaft erläutern zu wollen, mag erstaunen. Das Erstaunen jedoch hätte sich selbst nach seinen Erwartungen zu befragen. Was erwartet man von einer Geschichte, die Gesellschaft erläutern soll? Man denkt wahrscheinlich zunächst an eher abstrakte, in diesem Sinne "große" soziale Einheiten, an weite Perspektiven, vielleicht mit historischer Tiefenschärfe, an eher universale, generalisierbare Sachverhalte appellierend, vielleicht auch an politische Themen oder an Fragen sozialer Grundorientierungen, vielleicht sogar an Normatives. Von all dem ist hier in erster Linie nicht die Rede. Es käme also nun darauf an, sich den Begriff der Gesellschaft anders zu erschließen. In einer ersten Annäherung wird man sagen können, dass sich das, was der Begriff Gesellschaft bezeichnet, nicht einfach sichtbar machen lässt.