Der Rahmenbegriff wurde in der Soziologie von Erving Goffman geprägt. Seine Überlegungen gehen aber auf Gregory Bateson zurück. Bateson begründet eine Definition des psychologischen Rahmens. Goffman modifiziert diese Definition und weitet sie auf das Soziale aus. Dieser Schritt ist möglich, weil Rahmen anhand logischer Prinzipien beschreibbar und diese Prinzipien übertragbar sind.