En écrivant l'histoire de l'analyse de la phrase « il pleut » chez cinq auteurs de traditions scientifiques différentes, l'auteur essaie de montrer que la théorie moderne de renonciation sera forcée de passer de l'analyse du sujet parlant à l'analyse du langage en situation ce qui implique un retour vers sa propre histoire où cette révolution s'est déjà accomplie.