Saturée dans les médias par cette problématique du jeunisme, la maternité tardive est souvent constituée en figure exemplaire du brouillage contemporain des âges. Or, l’éclairage statistique de ce phénomène fait apparaître une autre réalité que celle médiatique : elle est un phénomène relativement ancien et, en même temps, renvoie aux évolutions depuis un siècle de l’institution familiale.