Caractériser le temps par rapport au devenir a toujours paru une tâche philosophique, dont les solutions sont diverses. Les solutions de Kant et de Hegel, qui répondaient elle-mêmes à celle de Newton, conduisent, par des voies différentes, à la négation de la réalité du devenir. Une troisième solution, inspirée des doctrines d'Aristote, de Leibniz et de Bergson, est possible, qui voit dans le temps le concept abstrait du devenir, tributaire lui-même d'une causalité qui s'exerce dans le présent.