Le jeune Levinas s'attache à dégager le sens philosophique de certaines attitudes vécues revenant à la perception d'un malaise subtil et menaçant. Ce malaise est le sentiment de la brutalité de l'être et de l'évasion qui s'impose, d'une évasion qui vise l'existence elle-même, c'est-à-dire le poids accablant et horrible de l'exister en général assumé par le sujet dans sa position d'existant. Le jeune Levinas nous offre des analyses phénoménologiques suggestives et nuancées de cette oppression de l'existant par une existence accablante et irrémissible où le besoin d'évasion est structurellement voué à l'échec. Seule la relation éthique à autrui pourra réaliser l'exode en tant que véritable délivrance de la subjectivité qui sort de soi et s'ouvre à l'extériorité.