Les neurosciences contemporaines sont abordées à partir des travaux de Gérald Edelman. Une première partie présente de manière synthétique la théorie de la sélection des groupes neuronaux et les conceptions de la conscience qui en découlent. Une première analyse philosophique porte sur la question du réductionnisme en lien avec les diverses conceptions du réductionnisme interthéorique. L'apport de la théorie de la sélection des groupes neuronaux dans la problématique de l'inné et de l'acquis est ensuite étudié en lien avec les analyses philosophiques des rapports entre structure et fonction. Une grande fécondité conceptuelle des théories d' Edelman est ainsi mise en évidence dans le champ tant scientifique que philosophique.