Sur trois exemples, Descartes, Protagoras et Aristote, l'A. indique comment la façon d'articuler temps et être induit non seulement une conception, mais une pratique correspondante du discours - en d'autres termes, suivant les cas, une logique, une poétique ou une stylistique. Ainsi, à la vérité de la sensation correspond, chez Protagoras, la validité instantanée — ex tempore — du discours; à la constance de la nature et à la continuité du temps aristotéliciens correspond une esthétique du vraisemblable; à la certitude cartésienne en quête de durée, enfin, l'A. se risque à faire correspondre la phrase proustienne, porteuse de l'utopie d'un présent indéfiniment prolongé.