La nature et l'articulation des mémoires corporelle et intellectuelle selon Descartes montrent comment une critique des arts mnémotechniques laisse place, non seulement à une nouvelle méthode, mais aussi à une théorie de l'esprit et de la conscience où les idées ne sont pas conçues comme un matériau permanent contenu dans l'esprit sous forme de souvenirs, éventuellement latents. La remémoration, qui se distingue d'une imagination indifférente à la fréquence de ses considérations, apparaît alors comme une perpétuelle reconstruction des pensées et permet de rendre compte de l'union de l'esprit et du corps.