Wissenschaftliche Theorien verbinden Aussagen über empirisch belegte Gesetzmäßigkeiten. Die Naturwissenschaften heben so gut wie ausschließlich auf die Beweis- oder Widerlegungsstrategie der Messung und des Experiments ab, die Soziologie bedient sich darüber hinaus der qualifizierenden Beobachtung und die Politikwissenschaft schließlich noch des historischen Arguments. Maßgeblich für dieses Theorieverständnis ist, wie es Karl Popper eingängig und wirkungsmächtig dargestellt hat, die Fundierung wissenschaftlicher Theorien in Tatsachen, über die vernünftige Menschen schwerlich streiten können.