Soziologie gehört zu den Disziplinen, die kaum so abzugrenzen sind, daß eine einzelne Definition wenigstens als vorläufige Festlegung eine breite Zustimmung finden würde. Meist sind solch unterschiedliche Auffassungen über eine Definition für die Wissenschaftler selbst nicht sehr bedeutsam: Ungeachtet der Meinungsverschiedenheiten definitorischer Art tun sie ähnliche Dinge. Es sind meist die Außenstehenden, denen eine Kurzformel für ein Fach wichtig ist. Im Falle der Soziologie spiegeln die Schwierigkeiten jedoch teilweise auch wichtigere Sachverhalte wider.