Zu Beginn unserer Untersuchung werden wir versuchen, der Geschichte des Kompetenzbegriffes und einigen seiner theoretischen Grundlagen und Definitionen ein Stück weit auf die Spur zu kommen. Ziel dieses Kapitels ist es, den Begriff in seiner Vielfältigkeit darzustellen und die unterschiedlichen Konnotationen, die mit dem Kompetenzbegriff verbunden sind, aufzuzeigen. Einige der hier skizzierten Konzepte werden uns im Weiteren als Grundlage für die Analyse der Verwendung des Kompetenzbegriffs in der Weiterbildung und in der Berufspädagogik dienen, wir werden uns auf den einen oder anderen Ansatz dieses Kapitels rückbeziehen, einige wieder aufnehmen und andere kritisieren.