"Das Fach", wie ein Zusammenlegen von Zeitungswissenschaft und Publizistikwissenschaft öfter genannt wird, hat im Laufe eines halben Jahrhunderts viele Namen ausgetauscht: Zeitungskunde, Zeitungswissenschaft, Publizistik, Publizistikwissenschaft, Periodik, Journalistik, Kommunikationswissenschaft, Medienwissenschaft, empirische Kommunikationsforschung. Mit "empirisch" wurde nominell Anschluss gesucht an sozialwissenschaftliche Forschungsmethoden und -techniken. Mit der Bezeichnung "empirische Kommunikationsforschung" wird das Rückgrat der Wissensproduktion "des Faches' beansprucht. Näher betrachtet sind es wenige empirische Techniken und Forschungsmethoden, mit denen Daten erhoben werden, während "Kommunikation" oder "Journalismus' in der Regel wissenschaftlich unbefragt übernommen werden.