Felix Klein dehnte Georg Cantors Maxime, die sich nur auf Mathematik bezog, auf die Wissenschaft insgesamt aus. Kleins Verantwortungsgefühl für die Mathematik und ihre breiten Anwendungen mag wohl auch beigetragen haben, dass er am 7. Juni 1923 in den Orden Pour Le Mérite für Wissenschaften und Künste aufgenommen wurde, gleichzeitig mit Albert Einstein, dem Dichter Gerhart Hauptmann, dem Bildhauer Hugo Lederer und dem Maler Max Liebermann.