Der Anfang jeder theoretischen Auseinandersetzung mit der Projektarbeit ist der Projektbegriff. Die Ansichten darüber, was als Projekt zu bezeichnen ist, gehen in der Praxis zum Teil deutlich auseinander. Erste Anlaufstelle, um den Projektbegriff einzugrenzen, sind daher die weltweit aktiven Institutionen und Verbände, die sich der Förderung und Professionalisierung der Projektarbeit verschrieben haben. Sie haben jeweils eigene Projektmanagementstandards definiert, die sie ständig weiter entwickeln (Abbildung 1). Diese Standards bündeln best practices zum Management von Projekten und enthalten jeweils eigene Definitionen der Begriffe Projekt und Projektmanagement.