Louis Lavelle et Emmanuel Lévinas proposent une genèse de la subjectivité à travers un processus de différenciation avec l’être. Ce processus a pour spécificité de s’exercer grâce à la notion d’instant. Si Lévinas semble assumer une parenté philosophique avec la pensée de Lavelle, les déceptions ressenties à son encontre le pousseront à radicaliser sa conception de l’instant et de la temporalité.