En quelques coups bien ciblés, l'opéra classique français, dont Rameau fut incontestablement la figure la plus rayonnante au XVIIIe siècle, a véritablement été mis à mort par le nouvel idéal esthétique qu'annonçait Rousseau. Campée sur la scène du théâtre lyrique et dans l'horizon de la retentissante «guerre des bouffons» qui, en août 1752, alluma la passion des philosophes, cette étude se propose de mettre en lumière, en dialogue avec les thèses de C. Kintzler, les fondements esthétiques et épistémologiques de ce «drôle de drame», afin d'en éclairer les enjeux et la portée véritables sur le plan de l'histoire des idées.