En relevant systématiquement dans l'œuvre lévinassienne les références explicites à Kant — et elles sont nombreuses — ainsi que les mentions et utilisations de notions que la tradition a depuis deux siècles attachées à Kant, et à Kant uniquement, on obtient une image de ce qu'est le Kant de Lévinas : l'intérêt d'une telle recherche est avant tout de voir en quoi, par lequel des aspects de sa pensée, Kant suscite la réflexion de Lévinas et par là de découvrir la fonction qu'il lui octroie dans l'élaboration de son propre itinéraire philosophique. En marge de cette recherche, on voit apparaître, en filigrane, les différents moments de la construction d'un véritable transcendantalisme éthique, que Lévinas construit avec Kant contre Kant.