Wilhelm Meister war nach Goethes eigenen Aussagen ein "armer Hund", der treffender Wilhelm Schüler hätte heißen sollen. In seinen Lehrjahren mit Dutzenden von Lebensirrtümern versehen, wird er gerade deshalb zu einem Modell für Selbstentfaltung und Identitätssuche, mit dem wir uns Leser gerne identifizieren.