Goethe war – das gehört unter Goethe-Experten zu den unumstrittenen psychologischen Charakteristika seines Lebens – ein multipolarer Mensch: nobilitierter Minister und zugleich in der Regel ein guter Junge, unkomplizierter Freund und Zeitgenosse; einerseits ein hingabefähiger Dichter und Literat sowie andererseits ein zurückgezogen-vorsichtiger Mann und Geliebter; ein gravitätisch-würdevoller Grandseigneur sowie ein übermütiger Springinsfeld; ein Protagonist provinziell-überschaubarer Lebensverhältnisse (Weimar, Jena, Ilmenau, Marienbad, Dornburger Schlösser) wie zugleich ein überzeugter Europäer (Rom, Venedig, Neapel, Schweizer und Italienische Reise) und ein geistig-kultureller Weltbürger (">West-östlicher Divan).