Der Computer ist die zentrale Chiffre für das Zeitalter, in dem wir gegenwärtig leben. Die realen Computer zeigen sich in vielfältigen Formen und Verknüpfungen. Zur Computerwelt zählen der integrierte Mikrochip in mechanischen Maschinen ebenso wie das interaktive Webportal auf dem Internetserver, der mobile Serviceroboter wie auch die Software einer Suchmaschine. Computer und Programme prägen heute die produktiven Operationen in Fabrik und Labor. Sie formen die kommunikativen Praktiken in Büro und Freizeit. Was der Buch- und Bilderdruck für Reformation und Frühe Neuzeit bedeuteten und was die Dampf- und Arbeitsmaschine für die Industriegesellschaft ausmachten, das vereint und repräsentiert der Computer für die heutige Informationsgesellschaft. Der Computer ist Medium und Maschine zugleich, ein Mittler, der Beziehungen zwischen Menschen, Dingen und Zeichen herstellt und verändert. Der Umgang mit dem Computer folgt nicht mehr nur dem Muster rein instrumentellen Werkzeuggebrauchs. Er nimmt zunehmend den Charakter sozialer Interaktivität an. Aus den anonymen Rechenknechten sind Interaktionspartner geworden.