Das "lange 19. Jahrhundert" (E. Hobsbawm) und der Beginn des 20. waren nicht nur reich an Rebellionen und Staatsstreichen, sondern auch an radikalen Reformprojekten und institutionellen Umbrüchen. Neben den beiden großen Revolutionen, der Französischen (1789- 1799) und der Russischen (1917-1921), verdienen die in dieser Periode welthistorisch zum ersten Mal auftretenden Fälle imitativer Gesellschaftstransformationen Aufmerksamkeit.