Politische Theorie bezeichnete in der amerikanischen Politikwissenschaft der Vorkriegszeit zumeist die Auseinandersetzung mit den großen Denkern der Vergangenheit. Auf George H. Sabine (1880–1961), einen liberalen Wissenschaftler, geht die Tradition zurück, politische Ideen so darzustellen, als hätten die Jahrhunderte und ihre Theoretiker dialogisch aufeinander aufgebaut. Er schreibt die Theoriegeschichte zugleich als die Geschichte der Staatsentwürfe. Von der Antike bis zur Gegenwart scheinen sich langsam die Werte der modernen Demokratie zu entfalten. In den Ideen wirken also die Kräfte des Fortschritts und der Liberalität. eoretische Debatte in Deutschland