Seit Beginn des dritten Jahrtausends findet ein neuer Begriff in der Diskussion um die gesellschaftliche Verantwortung von Unternehmen breite Verwendung: ›Corporate Citizenship‹. Die Bezeichnung kommt aus den USA, wo sie unter anderem von dem 1985 gegründeten Boston College Center for Corporate Citizenship eingeführt wurde. In Europa verbreitete sich der Begriff Corporate Citizenship erst mit einiger zeitlicher Verzögerung; die Adaption des Begriffes erfolgte dann jedoch sehr schnell und weitreichend. Die Metapher von der Unternehmung als (gutem) Bürger ist so attraktiv, dass sie zum Namensgeber von Institutionen wie dem Center for Corporate Citizenship an der Katholischen Universität Eichstätt-Ingolstadt, dem Centrum für Corporate Citizenship Deutschland oder dem Center for Corporate Citizenship Austria geworden ist, den Gründungsimpuls für das Journal of Corporate Citizenship gegeben hat und auch den Titel für zahlreiche Fachtagungen und Nachhaltigkeitsberichte verschiedener Großunternehmen liefert. Die wissenschaftliche Auseinandersetzung mit Corporate Citizenship füllt inzwischen zahlreiche Bücher und ist Gegenstand einer kaum mehr zu überblickenden Anzahl an Artikeln.