1878–1881 Philosophiestudium in Paris, u. a. an der École Normale Supérieure; Tätigkeit als Gymnasiallehrer und vergebliche Be werbungen auf eine Sorbonne-Professur; 1900–1924 Professur am Collège de France; 1927 Nobelpreis für Literatur; Beschäft igung mit metaphysischen, erkenntnistheoretischen, theologischen, psychologischen, moral- und naturphilosophischen Fragen, mit Relativitätstheorie und darwinistischer Evolutionstheorie; seine szientifi smuskritische spiritualistische Lebensphilosophie dominierte die französische Philosophie der Zeit