Medizinstudium in Paris; ab 1841 Präparator bei François Magendie; 1843 Promotion mit einer Untersuchung über den Magensaft; maßgebliche Etablierung der Forschung am lebenden Tier mit seinen Arbeiten zur Ernährungs- und Nervenphysiologie; 1854 Professor für Physiologie an der Sorbonne; 1855 Nachfolger von Magendie am Collège de France; 1865 erschien seine Introduction à l"étude de la médecine expérimentale; Begründung der allgemeinen Physiologie mit den Leçons sur les phénomènes communs aux animaux et aux végétaux (1878).