Der Begriff Ethnografie geht aufs Altgriechische éthnos (fremdes Volk) und graphé (Schrift) zurück. Eine "Beschreibung eines fremden Volkes' setzt zweierlei voraus: Erstens müssen ethnografi sch tätige Menschen mobil sein, um überhaupt in Kontakt mit fremden Gesellschaften zu geraten. Zweitens brauchen sie ein Medium wie Schrift, Zeichnungen oder Bilder, um Beobachtungen festzuhalten.