Die Aufgabe dieses Beitrags besteht darin, die Arzt-Patient-Beziehung aus medizinsoziologischer Perspektive am Beispiel der Krebserkrankung zu beleuchten. Im Sinne einer »Soziologie der Medizin« werden dabei zunächst die gesellschaftlichen Rahmenbedingungen der modernen Krankenbehandlung erörtert, unter anderem, um die hiermit verbundenen Fragmentierungsprozesse aufzuzeigen. Darüber hinaus ist es notwendig, auf eine Besonderheit der Zeit- und Verstehensdynamik der Krebserkrankung hinzuweisen, um auch in Hinblick auf die Krankheitsverarbeitung von der üblichen psychologischen zu einer soziologischen Beschreibungsebene gelangen zu können.