My contribution deals with the problems concerning a perspective of the media studies on the documentary film and proposes for the research the notion "media milieu". This notion focuses the media practices of the documentary, which are essential for the understanding of the meaning of the documentary reference to reality. Meanwhile the vanishing of the documentary in the archives and the lack of research in this domain call to action: if nothing happens, the documentary is no longer available as a source for cultural and societal history and especially for the history of the civil society movement of democratic Germany since 1945.Mein Beitrag befasst sich mit einer medienwissenschaftlichen Perspektive auf den dokumentarischen Film und schlägt zu seiner Erforschung den Begriff des "medialen Milieus' vor. Dieser Begriff konzentriert sich auf die medialen Praktiken des Dokumentarischen, deren Kenntnis für die Erfassung des Wirklichkeitsbezugs von Dokumentarfilmen essentiell ist. Angesichts des Verschwindens von Dokumentarfilmen aus den Archiven sowie eines lückenhaften Forschungsstands besteht Handlungsbedarf. Andernfalls wird es bald nicht mehr möglich sein, dokumentarische Filme als Quelle für die Kultur- und Sozialgeschichte und insbesondere für die Geschichte der zivilbürgerlichen Bewegungen des demokratischen Deutschlands nach 1945 zu nutzen.