Eines der Grundprobleme der Soziologie lässt sich mit einem Grundproblem menschlicher Existenz zur Deckung bringen: Wie ist Verstehen möglich? Wie können wir uns mit dem Tun anderer Menschen vertraut machen? Wie können wir verhindern, dass es uns unverständlich bleibt und darum fremd erscheint? Entscheidet sich nicht an der Frage des Verstehens in der Soziologie wie im menschlichen Alltagshandeln, ob ich im anderen Menschen meine eigene Subjektqualität wiedererkenne oder ob mir mein Gegenüber zu einem Ding gerät, zu einem mir nur nützlichen oder gar fremden Objekt?