John Dewey ist bis heute als der einflussreichste, kulturell wie politisch wirksamste Denker des klassischen Pragmatismus bekannt. Er wurde am 20. Oktober 1859 in Burlington, im Bundesstaat Vermont geboren und starb hoch betagt am 1. Juni 1952 in New York. Er besuchte die Universität von Vermont, wo er neben der Philosophie auch naturwissenschaftliche Fächer wie Geologie, Zoologie, Botanik studierte und sich schon früh für die Debatten um die Evolutionstheorie interessierte. Nach einem kurzen Intermezzo als Highschoollehrer setzte er sein Studium an der Johns-Hopkins-Universität in Baltimore fort. Dort hörte er die Logikkurse von Charles S. Peirce. Einen besonderen Einfluss auf seine Entwicklung hatte jedoch George S. Morris, der ihm die Philosophie Georg Wilhelm Friedrich Hegels vermittelte. Nach der Promotion im Jahre 1884 begann Dewey seine akademische Laufbahn an der Universität von Michigan.