Die Komparatistik ist ohne Zweifel eine Disziplin, die ihre Gegenstände und Methoden immer wieder reflektiert, diskutiert und infrage stellt. Davon zeugen die verschiedenen Auseinandersetzungen um die Ausrichtung der Komparatistik, die ihre Geschichte begleiten: von den frühen Divergenzen zwischen französischer und amerikanischer Schule bis hin zu provokativen Überlegungen wie in G. Spivaks kontrovers diskutierem Buch Death of a Discipline, 2003; das zeigt sich an dem regelmäßig alle zehn Jahre erscheinenden »state of discipline report« der ACLA (American Comparative Literature Association); davon leben die derzeitigen Debatten um das Konzept der Weltliteratur (u. a. in den Werken von D. Damrosch oder in dem 2004 von C. Prendergast herausgegebenen Band Debating World Literature).