Der Begriff ›Neuzeit‹ bezieht sich auf die Periodi-sierung der Geschichte in die Epochen Altertum, Mittelalter und Neuzeit. Der Beginn der Neuzeit wird üblicherweise um 1400 angenommen, wobei die ersten 300 Jahre häufig als ›Frühe Neuzeit‹ bezeichnet werden und die spätere Neuzeit des 17. Jh.s in die Epoche der Aufklärung des 18. Jh.s einmündet. Während der Begriff ›Neuzeit‹ eine bloß chronologische Funktion erfüllt, bezeichnet der Begriff ›Aufklärung‹ die historische Epoche der Aufklärung und auch ein systematisches Programm, das bis in die Gegenwart aktuell geblieben ist und auch heute noch kontroverse Diskussionen auslöst.