Identität ist Ausdruck eines historisch wie auch gegenwärtig verbreiteten gesellschaftlichen Bemühens, sich seiner selbst zu vergewissern – eine Orientierung, die auf Sich-Erkennen und Anerkannt-Werden zielt. Da aber die Frage "Wer bin ich?" nicht abschließend beantwortet werden kann, ist Identität weniger ein Zustand denn ein Prozess, dessen lebenslaufbezogene Dynamik durch den Reifungs- und Alterungsprozess des Körpers oder auch durch soziale Probleme und Krisen, wie z. B. Arbeitslosigkeit oder Krankheit gestaltet wird.