Redebegleitende Gesten sind spontane Bewegungen, insbesondere von Armen und Händen, die das Sprechen begleiten und auf verschiedenen sprachlichen Ebenen eng mit ihm verbunden sein können. Der Anthropologe Adam Kendon (1980: 207) nennt diese Art von Bewegungen gesticulation. Nach Kendon handelt es ich dabei um zwei Manifestationen desselben zugrundeliegenden Äußerungsprozesses: »[...] this work shows that this bodily activity is so intimately connected with the activity of speaking that we cannot say that one is dependent upon the other. Speech and movement appear together, as manifestations of the same process of utterance« (Kendon 1980: 208). Er wendet sich damit gegen die Auffassung, dass es sich bei Gesten generell um ein eigenes ›nonverbales‹, d. h. vom Vokalsprachlichen abgekoppeltes Zeichensystem handle.