1723–1729 Studium der Jurisprudenz, antiken Philosophie und Literatur in Edinburgh; 1734–1738 Reisen mit längerem Forschungsaufenthalt in Frankreich; das 1739/40 veröffentlichte Opus magnum Treatise on Human Nature wurde ein Misserfolg; mehrfach vergebliche Bemühungen um eine Universitätslaufb ahn; spätere Neupublikation seiner Philosophie (Essay Concerning Human Understanding, 1748; Enquiry Concerning the Principles of Morals, 1751); 1754–1761 Veröffentlichung einer bedeutenden History of England (6 Bde); mit seinem Naturalismus in Erkenntnistheorie und Ethik sowie seiner Religionskritik (class="EmphasisTypeItalic ">Dialogues Concerning Natural Religion, 1779 postum) einer der einflussreichsten und kontroversesten Philosophen des 18. Jh.s.