La patrimonialisation des corpus oraux fait désormais partie de leur cycle de vie. Le geste de «mettre à part » (Michel de Certeau) qui caractérise toute entrée en archives amène notamment à un ensemble d’actions descriptives (inventaire, catalogage…) normées, qui vont permettre la consultation, la diffusion, l’exploitation et la conservation pérenne, etc. du corpus. Dans cet article, nous présentons certaines problématiques sous-jacentes à la description d’archives sonores dans le cadre d’une institution patrimoniale. Nous replacerons ces questionnements dans une perspective historique, des premières fiches descriptives à la fin du XIXe siècle jusqu’aux modèles conceptuels de données du web sémantique et du web de données aujourd’hui.