Dans la préface de son livre Le Langage (1923 : 13), Vendryès remarque que pour écrire un traité complet sur le langage, on aurait à étudier toutes les langues de la terre. Alors qu'un tel linguiste idéal est introuvable, Vendryès pense que nombreux, parmi ses contemporains, sont ceux qui auraient été capables de nommer quelqu'un approchant cet idéal - se pourrait-il qu'il se réfère à son maître, Antoine Meillet ? Ce dernier en effet était parvenu à dominer les principales langues représentatives de la famille indo-européenne. Cette connaissance lui conféra une immense perspicacité dans ses ouvrages de linguistique générale, comme de linguistique indo-européenne. Meillet était plus qu'un comparatiste de premier plan, c'était un chercheur et un professeur. Cet article explore ce triple aspect de la vie de Meillet.