C'est en Irlande qu'apparaît une réflexion grammaticale originale, d'abord sur le latin (grammaires hiberno-latines, gloses vernaculaires), puis sur l'irlandais {Auraicept na nÉces, 7e siècle). Les traités bardiques représentent un rajeunissement important de cette tradition. Au 17e siècle, ce sont des franciscains irlandais exilés sur le continent qui rédigent et publient des grammaires afin que les prêtres irlandais exilés n'oublient pas leur langue. On trouve aux 8e et 9e siècles des gloses britonniques. Dès le 14e siècle on rencontre des grammaires bardiques galloises, mais les premières grammaires imprimées de cette langue sont dues à des esprits cultivés, ouverts aux nouveaux courants de la Renaissance. La première grammaire du breton est un imprimé de 1659, dû au jésuite Julien Manoir. L'ère de la comparaison des langues celtiques commence avec l'Archaeologia Britannica de Edward Lhuyd (1707).