RÉSUMÉ: La rhétorique antique, technique de la persuasion, n'a pas produit une théorie de renonciation, mais a perçu cette dimension du langage et en a tenu compte dans l'élaboration de ses catégories propres. On tente de montrer ici qu'une de ces catégories, celle des figures de pensée, qui a pu passer pour une sorte de fourre-tout sans principe, trouve son unité, au moins tendancielle, dans son rapport à certains traits de renonciation.