Alors que la narratologie prétendait dévoiler les structures du récit en général, Vincent Descombes, dans son livre sur Proust, affirme qu’une science conséquente de la littérature doit rendre compte de la manière particulière qu’a chaque genre littéraire de produire du sens. Nous présentons dans cet article une approche noétique des genres qui, tentant de dépasser l’opposition entre sémiologie et herméneutique, s’intéresse à la manière dont les structures symboliques créent des modes de pensée particuliers. En remarquant que les fondateurs de la narratologie, sous couvert de fiction, ont en réalité analysé le seul genre romanesque, elle propose de repartir de leur travail pour mettre au jour le fonctionnement des synthèses diachronique et synchronique propres au roman. N’en restant pas à cette analyse des structures sémiotiques, la noétique procède à leur interprétation phénoménologique, et montre que le mode de pensée du roman est celui de ce que Hegel appelle l’expérience de la conscience.