Friedrich August Wolf est entré dans les mémoires comme une figure fondatrice de la philologie allemande. À l’horizon des controverses dont sa personnalité et son apport scientifique firent l’objet se trouvait la question de la définition et de l’ancrage national et social de la philologie. C’est ce que montrent clairement la réception des Prolégomènes à Homère (1795), creuset et point de départ de transferts disciplinaires décisifs pour le développement des idéologies nationales en Europe. Par cet ouvrage, par son enseignement et par son Tableau systématique de la science de l’Antiquité (1807), F.A. Wolf dressa le programme d’une discipline scientifique qu’il établit dans la tension entre la glorification néo-classicisante de son objet et l’exigence d’une méthode historique rigoureuse. L’importance de F.A. Wolf dans l’histoire de la philologie tient sans doute aux multiples implications d’une œuvre dont l’étude ouvre des perspectives sur l’ensemble du champ littéraire et scientifique européen au XIXesiècle.