En phonologie, l’activité métalinguistique est indissociable des niveaux de représentations. A partir de quelques problèmes concrets, on envisage les questions théoriques propres au rapport entre l’objet langue envisagé sous sa matérialité sonore et les discours construits pour en rendre compte au niveau segmental. On montre ainsi que l’activité de représentation passe par une déconstruction des représentations existantes, y compris les plus fondatrices (ce qu’est une consonne, une voyelle ou une syllabe). La transcription, par le recours à des symboles phonétiques qui sont des systèmes sémiotiques dont l’inventaire et la syntaxe diffèrent de l’alphabet romain, induit des interférences sémiotiques qui sont examinées. Cette contribution insiste sur la dimension scripturale de la métalangue en phonologie et sur son caractère "sténographique" (Milner).