En certains lieux de son discours, l'œuvre de Merleau-Ponty se trouve placée sous le signe d'une certaine tension entre l'ordre de l'interrogation humaine, comprise comme visée explicitante de quelque chose, et celui de l 'étonnement, entendu ici comme épreuve originaire au sein de laquelle le schéma intentionnel propre à l'interrogation se trouve renversé. Cette tension apparaît surtout dans les derniers travaux, et tout particulièrement dans Le visible et l'invisible où Merleau-Ponty s'avise du fait que l'interrogation humaine ne se conçoit qu'à la suite de cette interrogation que l'Être, le tout premier, nous adresse au sein de l'étonnement que suscite sa processualité visible.