L'usage de la notion de cœur dans les Pensées est proprement pascalien. Philippe Sellier a montré ce qu'elle doit à la Bible et à saint Augustin. Dans la Bible, le cœur désigne à la fois l'intelligence, la volonté et la mémoire sans que le spirituel et le corporel soient nettement séparés. Saint Augustin met l'accent sur sa signification exclusivement spirituelle. Pascal utilise le mot, soit dans un sens large et alors il signifie aussi bien âme, sentiment ou volonté, soit dans un sens strict et dans ce cas il reflète sa propre conception. Dans ce dernier sens, le cœur se ramène à une faculté de connaissance qui parfait l'usage de la raison Si donc le cœur se rattache à la faculté de connaître, ce serait un contresens que de le comprendre dans une dimension exclusivement affective et émotionnelle. Toute la question est de savoir comment entendre cette opposition du cœur et de la raison. Recouvre-t-elle une différence de nature ou de degré? S'agit-il de deux facultés séparées ou de deux niveaux d'une même faculté de connaître?