A partir de l'œuvre de René Thom, cet article repense depuis ses racines grecques, la philosophie du vivant et ses lois morphogénétiques, au moyen du concept de bord spatiotemporel des formes qualitatives, et de nombreuses autres notions associées: connexité, individuation, divisibilité, parties, boîte noire, émergence, communication sémiotique, holisme, catastrophe, attracteur, épigenèse et entéléchie. Le darwinisme est englobé et dépassé par une dynamique plus profonde d'attracteurs compétitifs, non forcément en compétition, dans l'environnement. Ceux-ci rendent fractal le bord du végétal, diffé- rentient les parties de l'animal, produisant son indivisibilité. L'analyse de l'adaptation des bords est abordée dans trois problèmes selon une perspective finaliste: l' individuation, avec les cas particuliers des frères siamois et chimères, et le recours aux principes de structure dominante et d'équivalence fonctionnelle (dont l'extrapolation à l'ordre cognitif humain semble abusive); la convergence évolutive, spécialement dans les préadaptations aux «proies» propres (milieu pour les plantes, vivants pour l'animal); la sémiotique des formes complémentaires.