Parmi les symptômes de la crise de la modernité, on peut compter la perte des gestes expressifs et intentionnels (Gebärde), désormais devenus des gesticulations incohérentes et démesurées ou bien des gestes mécaniques (Geste), impossibles à enfermer dans un cadre signifiant et communicationnel. Pourtant, comme le souligne Giorgio Agamben dans ses Notes sur le geste, cette perte de la gestualité qui affecte notre société — dès la fin du xixesiècle —a déclenché en même temps que des recherches scientifiques — centrées sur les troubles de la motricité —, une tentative précipitée de récupérer dans le domaine de l’esthétique la grâce des gestes perdus, qui parvient à son comble dans les arts performatifs, la littérature et, enfin, de la façon la plus exemplaire, dans le cinéma.